주요 원인은 헬리코박터 파이로리(helicobactor pylori) 박테리아에 의한 감염인 경우가 많으며, 이 밖에도 흡연, 카페인, 알코올, 스트레스 등의 잘못된 생활습관과 유문 괄약근 기능 저하로 인한 십이지장의 내용물 역류, 항염증 약물이 위산에 대한 방어기능을 약화시켜 궤양을 유발하는 등 원인이 매우 다양한 것으로 알려져 있다.

위는 식도를 통해 들어온 음식물을 잘 으깨어 위액과 섞고 일정 시간 동안 머물러 있게 한 후 소장으로 밀어내는 일을 한다. 위액 중에는 염산, 펩신과 같은 소화 효소가 들어있어 단백질의 소화를 도와준다. 때문에 궤양 등의 위장질환이 있을 때는 식사에 주의해야 하지만, 너무 식사에 대해 예민하게 생각하는 것보다는 질환의 원인과 증상 등에 따라 다음과 같은 식사원칙에 유의하면서, 개개인에 따라 불편감이나 통증을 초래하는 식품만을 제외한, 영양적으로 균형잡힌 식사를 하는 것이 중요하다. 과거에는 우유와 크림을 중심으로 한 부드러운 음식을 위주로 하는 식사요법을 하였으나, 이러한 식사요법은 철, 비타민 등 여러 가지 영양소가 부족될 수 있고 일반 식사와 비교했을 때 궤양 치료에 특별히 효과적이지 않다는 연구 결과가 보고되었다. 최근에는 약물 치료와 함께 자유로운 식사를 권장한다.

 수술 직후에는 물을 조금씩 씹듯이 삼키며 적응도에 따라 점차 물의 양을 증가시키고 그 다음 맑은
    유동식, 일반 유동식, 연식(죽 등 부드러운 음식), 상식(고형식)으로 식사를 단계적으로 진행시킨다.
 식사는 소량씩 1일 6회 이상 자주 하도록 한다.
 음식은 천천히 먹고 잘 씹은 후 삼키도록 한다.
 소화되기 쉽고 부드러운 형태로 조리한다.
 너무 차거나 뜨거운 음식은 피한다.
 수술 후 초기에 유당 불내성을 보이는 환자의 경우 우유 및 유제품을 단기간 제한하지만
    섭취가 가능해 지면 서서히 양을 증가시킨다.
 지방은 열량을 많이 내고 음식물의 위장 통과 속도를 늦추므로 섭취를 제한하지 않는다.
    단, 지방 소화장애로 계속적인 설사를 할 때는 MCT오일(Medium Chain Triglyceride oil)을
    이용하여 열량을 보충하고 지용성 비타민의 흡수를 도울 수 있도록 한다.
 음식물의 1회 섭취량을 늘이기 위해(volume을 조절하기 위해서는) 식사시 물, 국물 등의 수분을
    많이 섭취하지 않도록 하며, 식전 또는 식후 30~60분 정도에 식사와 별도로 섭취한다.
 덤핑증후군의 증상을 예방하기 위해 다음에 유의한다.

 10%이상의 체중감소는 위험 신호이므로 주기적으로 체중을 측정하면서 체중감소 여부를 확인한다.
    체중이 감소된다면 고칼로리(기름, 영양보충 음료), 고단백(살코기, 달걀, 생선, 두부)음식을 섭취하
    여 충분한 영양을 공급해야 한다.2004-07-20
 빈혈 예방을 위해 철(간, 달걀 노른자, 푸른잎 채소, 해조류) 섭취를 충분히 한다.
    특히 전체적으로 위를 절제한 환자의 경우 빈혈의 위험이 높을 수 있으므로 주의한다.
 골연화증 예방을 위해 (우유 및 유제품 섭취에 별 문제가 없다면) 1일 1회 이상 우유나 유제품을
    섭취해야 한다.